예수님은 언제 태어 나셨나?

예수님의 탄생 연대는?

 

일반적으로 연대기를 표시할 때 ‘주전’을 뜻하는 B.C(Before Christ /‘그리스도 전에’)와 ‘주후’를 뜻하는 A.D(anno Domini / ‘주님의 해에’)라는 용어 때문에 종종 사람들은 예수님이 A.D 1년에 세상에 탄생하신 것으로 생각한다. 그러나 사실은 그렇지 않다. 대체적으로 학자들의 의견은 B.C 6-4년 사이인 것으로 모아지고 있다.

이런 결론을 내리는 근거는 성경에 나타난 예수님의 탄생과 관련된 몇 가지 정보들 때문이다. 

첫째 근거 정보는 헤롯왕이다. 예수님이 탄생했을 때 유대 왕은 헤롯이었고 그는 B.C 4년에 죽었다. 헤롯의 사망 연도를 놓고 볼 때에 예수님의 탄생 시기는 적어도 B.C 4년 이전이라고 말할 수 있다.
또한 헤롯왕이 동방박사들이 아기 예수를 경배하고 헤롯에게 가지 않고 바로 고향으로 돌아갔을 때, 헤롯은 아기 예수를 죽이려고 베들레헴에 사는 두 살 이하의 남자 아이들을 모조리 살해한다(마2:16). 그 때 헤롯이 아기 예수를 두 살로 추정한 것을 계산의 넣으면 예수님의 탄생 연도는 B.C 6년까지 올라갈 수 있다.

둘째 근거 정보는 세례 요한의 공생애 시작 연도이다. 세례 요한은 디베료 가이사 통치 15년 되던 해에 그의 사역을 시작하였다(눅3:1). 디베료 가이사의 통치 15년 되던 해는 대략 A.D 27년에서 29년 정도로 보여진다. 
예수님은 세례 요한보다 6개월 늦게 태어나셨고 삼십 세쯤 공생에를 시작하셨음으로, 예수님의 탄생 연도는 B.C 5년내지는 4년으로 추정할 수 있다(B.C 1년과 A.D 1년 사이에 0년이 없음으로 B.C 1년과 A.D 1년 사이는 2년의 차이가 있음을 감안할 것).

셋째 근거 정보는 헤롯 성전의 건축 기간이다. 예수님은 유대인들에게 성전을 헐면 사흘만에 다시 세우겠다고 말씀하셨다. 그 때 예수님의 말씀을 오해한 유대인들은 이렇게 말한다. “유대인들이 가로되 이 성전은 사십 육년 동안 지었거늘 네가 삼일 동안에 일으키겠느뇨 하더라”(요2:20) 역사에 의하면 헤롯 성전은 733 A.U.C(A.U.C는 ‘로마 건설이래’라는 뜻으로 로마 시가 세워진 시점을 기준으로 잡은 연대기의 단위이다)에 세워졌다. 그렇다면 예수님이 유대인들과 논쟁을 벌인 시기는 733 A.U.C에 46년을 더한 해인 779 A.U.C라고 할 수 있다. 여기서 예수님의 나이 30세를 빼면 예수님의 탄생 시기는 749 A.U.C이며 이 연도는 주전 6년에 해당한다.

넷째 근거 정보는 예수님의 부모인 요셉과 마리아가 가이사 아구스도(아우구스투스 시저)의 영을 따라 호적하러 올라가던 해이다(눅2:1). 가이사 아구스도가 인구조사를 시작했던 해가 B.C 4년이었다.

이러한 정보들을 종합해 보면 예수님의 탄생 연도는 좀 넓게 잡으면 B.C 6년에서 4년 사이, 좀 좁게 잡으면 B.C 5년 말에서 B.C 4년 초기로 볼 수 있을 것이다.